Poolse scholen verwelkomen tienduizenden Oekraïense scholieren
Poolse scholen hebben dit schooljaar tienduizenden nieuwe scholieren verwelkomd. Het betreft Oekraïense vluchtelingen die al enige tijd in Polen verblijven, maar tot nu toe onderwijs in het Oekraïens hebben gevolgd. Door nieuwe wetgeving worden ze nu allemaal verplicht om het Poolse onderwijssysteem in te stappen.
De verplichte integratie in het Poolse schoolsysteem wordt toegejuicht door experts die zich zorgen maakten over deze groep kinderen. Het brengt echter ook uitdagingen met zich mee voor Polen, dat een van de belangrijkste opvanglanden is voor Oekraïense vluchtelingen.
Een van de scholen die nieuwe Oekraïense leerlingen heeft verwelkomd, is de Tadeusz Gajcy-school in Warschau. Danylo, een 14-jarige Oekraïense jongen, deelt zijn ervaringen in zijn nieuwe klas. Hij vertelt over zijn tijd tijdens de oorlog en hoe hij aanvankelijk dacht dat deze snel voorbij zou zijn. Danylo heeft tot deze zomer onderwijs in het Oekraïens online gevolgd of op een Oekraïense school in Warschau.
In zijn nieuwe klas zit Danylo met andere buitenlandse scholieren die nog geen Pools spreken, voornamelijk kinderen uit Oekraïne. De lerares wordt bijgestaan door assistent Irina, die zelf Oekraïens is en af en toe vertaalt voor de groep. Irina benadrukt dat taal de grootste uitdaging vormt, maar ook de verschillen in cultuur en tradities tussen Oekraïne en Polen spelen een rol.
De kinderen volgen een overgangsjaar om Pools te leren voordat ze instromen in reguliere groepen. Dit toont aan hoe Poolse scholen ervaring hebben opgedaan met het integreren van Oekraïense kinderen. Aan het begin van de oorlog ving de Poolse samenleving in korte tijd meer dan een miljoen vluchtelingen op, wat het schoolsysteem extra onder druk zette.
Oekraïne bood aanvankelijk online afstandsonderwijs aan, wat de Poolse regering als een alternatief zag vanwege de crisissituatie. Echter, na verloop van tijd moesten de kinderen verplicht naar school gaan. Oekraïne weerhield hen echter van deze verplichting uit angst dat gevluchte burgers langer in andere landen zouden blijven. Daarom heeft Polen nu besloten gezinnen de kindertoeslag te ontzeggen als kinderen niet naar school gaan.
Premier Tusk benadrukte voor aanvang van het schooljaar het belang van onderwijs voor de sociale ontwikkeling van deze kinderen. Het is nog onduidelijk hoe lang Oekraïense families in Polen willen blijven en daarom is het belangrijk om deze kinderen te onderwijzen zoals hun Poolse leeftijdsgenoten. Ongeveer 40.000 nieuwe Oekraïense kinderen hebben zich aangemeld bij Poolse scholen.
Het integreren van Oekraïense kinderen brengt niet alleen taalkundige uitdagingen met zich mee, maar ook sociale en psychologische aspecten. Adjunct-directeur Anna Lebek van de Tadeusz Gajcy-school erkent deze problemen en benadrukt het belang van psychologische en pedagogische ondersteuning voor de nieuwe kinderen.
Een van de uitdagingen waarmee Oekraïense kinderen te maken krijgen, is discriminatie en racisme van Poolse leeftijdsgenoten, zo blijkt uit onderzoek. De school organiseert activiteiten om met de leerlingen te praten over diversiteit en om vooroordelen aan te pakken.
Het lerarentekort in Polen vormt een extra uitdaging voor scholen die te maken hebben met een toename van het aantal scholieren, met name in steden als Warschau. Oekraïense kinderen hebben vaak te maken met trauma’s of verlies, wat vraagt om extra aandacht en ondersteuning van docenten.
Danylo geeft aan dat hij zijn thuisland Oekraïne mist, maar dat hij zich langzaam begint te settelen op zijn nieuwe Poolse school. Samen met zijn klasgenoten geniet hij van de les en speelt hij spelletjes. Hoewel hij zijn stad, familie, huisdieren en vrienden mist, vindt hij het in Polen ook niet slecht.