De Italiaanse wet maakt het moeilijk voor kinderen van migranten om zich als echte Italianen te voelen. Ze moeten vaak lang wachten voordat ze een paspoort kunnen aanvragen, zelfs als ze in Italië zijn geboren. Een groep jongeren heeft genoeg handtekeningen verzameld om een referendum over deze kwestie af te dwingen.
Een voorbeeld van de problemen die kinderen van migranten ervaren, is de 17-jarige Miracolo in Castel Volturno, die in Italië is geboren maar nog steeds als Nigeriaan wordt beschouwd. Hij miste dit jaar drie internationale basketbaltoernooien vanwege reisbeperkingen. Hij moest maanden wachten op de benodigde documenten om te reizen, waardoor hij zijn kansen om te spelen heeft gemist.
Het probleem van gebrek aan burgerschap treft ongeveer een miljoen kinderen van migranten in Italië, waarvan 800.000 op Italiaanse bodem zijn geboren. Deze kinderen worden geconfronteerd met beperkingen op het gebied van studeren, werken, stemmen en overheidsfuncties vanwege hun gebrek aan documenten.
Daarom heeft de actiegroep ‘Italianen zonder burgerschap’ een petitie gelanceerd om een referendum te eisen om de termijn voor volwassen migranten om burgerschap aan te vragen te verkorten. Ze hebben meer dan 600.000 handtekeningen verzameld en als alles in orde is, zal het referendum in de lente van volgend jaar plaatsvinden.
De huidige regering in Italië, die anti-immigratie is, zou niet snel instemmen met een versoepeling van de wetten vanwege de zorgen over een mogelijke toename van migratie. Maar de activisten benadrukken dat migrantenkinderen al een deel van de Italiaanse samenleving zijn en dat dit niet zal veranderen, ongeacht de wetgeving.
Voor Miracolo is het wachten op het referendum geen optie. Zodra hij 18 wordt, zal hij een advocaat inschakelen om zijn paspoort aan te vragen, zodat hij zijn dromen om professioneel te gaan basketballen in Canada kan najagen. Hij gelooft dat met een Italiaans paspoort alles veel gemakkelijker zal zijn en dat zijn achtergrond er niet toe doet in het buitenland.