Wolven in Nederland voeden zich voornamelijk met wild zoals wilde zwijnen, reeën en edelherten, terwijl schapen slechts een klein deel van hun dieet uitmaken, volgens nieuw onderzoek gebaseerd op wolvenpoep verzameld in Drenthe en op de Veluwe. Het onderzoek, geleid door het Centrum voor Milieuwetenschappen aan de Universiteit Leiden in samenwerking met Stichting Leo, de Universiteit van Antwerpen en de Nederlandse Zoogdiervereniging, analyseerde meer dan 700 wolvenkeutels verzameld in 2023. Onderzoekers onderzochten de resten van prooidieren om het dieet van de wolven te bepalen en vonden sterke regionale verschillen op basis van beschikbare prooien.
Op de Veluwe waren wilde zwijnen aanwezig in 59 procent van de monsters, edelherten in 18 procent en reeën in 16 procent. In Drenthe, waar wilde zwijnen en edelherten schaars zijn, werden reeën gevonden in 53 procent van de keutels, gevolgd door vrij rondlopende koeien die worden gebruikt voor terreinbeheer in 37 procent en schapen in slechts 6 procent. De relatief kleine aanwezigheid van schapen in de keutels verraste onderzoekers. “Dat schapen geen groter deel uitmaken van het dieet van de wolf is verrassend,” vertelde Glenn Lelieveld, een wolvenexpert en een van de onderzoekers van de studie, aan NOS.
Hij wees op het hoge aantal gemelde schapenaanvallen en bood verschillende mogelijke verklaringen. “Wolven doden misschien meer schapen dan ze daadwerkelijk eten,” legde Lelieveld uit aan NOS. “Schapen vluchten vaak niet, wat ertoe kan leiden dat wolven meerdere dieren in één keer doden, soms ze achterlatend. Het is ook mogelijk dat de wolven tijdens de aanval worden gestoord en het prooi verlaten.” Onderzoekers merkten ook op dat rondzwervende jonge wolven, die nog op zoek zijn naar hun eigen territorium, verantwoordelijk kunnen zijn voor sommige aanvallen. Deze jonge wolven markeren hun territorium niet op dezelfde manier als gevestigde roedels, waardoor hun uitwerpselen moeilijker te lokaliseren en te analyseren zijn.
