Tegenvaller voor Fortuna Sittard
Fortuna Sittard zal niet deelnemen aan de play-offs voor Europees voetbal. De Limburgse club staat momenteel op de negende plaats, wat een plek in de play-offs garandeert, maar ze hebben geen UEFA-licentie gekregen om deel te nemen aan de UEFA Conference League. Fortuna kreeg de licentie niet omdat ze niet op tijd hadden aangevraagd. Ze waren niet in staat om aan de vereisten te voldoen voor 8 april, wat de deadline is. Een van deze vereisten is een extern accountantsrapport in overeenstemming met de UEFA-regels. De club heeft al een tijdje financiële problemen, wat leidde tot het opheffen van het vrouwenteam eerder dit jaar. “We zijn momenteel bezig met de voorbereiding op het nieuwe Eredivisie-seizoen en in de tussentijd blijven we werken aan de toekomst van de club. We verwachten zonder problemen te kunnen voldoen aan de licentievereisten in het nieuwe seizoen,” zei de algemeen manager van de club, Martijn Merks, in een verklaring op de website van de club. “Het is teleurstellend dat we een briljant sportseizoen niet kunnen belonen zoals het verdient. We vinden het echter belangrijk om transparant te zijn.” De manager van het eerste team, Danny Buijs, vertelde aan NOS dat hij erg teleurgesteld is over de situatie. “Ik ben erg teleurgesteld in het bestuur en ik kan het niet geloven. Ik wist al een tijdje van de situatie, maar ik heb het aan niemand verteld. Dit komt omdat ik onze sportieve plicht in de competitie wil vervullen.”
Gemiste kans voor Fortuna Sittard
Het nieuws betekent dat er nu een plek voor Europese play-offs vrij is voor de teams achter Fortuna Sittard, zoals Sparta Rotterdam, FC Groningen en Heracles Almelo. Er zijn momenteel slechts vijf punten verschil tussen de veertiende plaats PEC Zwolle en de achtste plaats SC Heerenveen met nog twee wedstrijden te gaan. Als Fortuna achtste of negende eindigt, zal de play-offplek naar de tiende plaats gaan, meldde de Eredivisie CV. Dit betekent dat de vijfde, zesde, achtste en tiende plaatsen zullen deelnemen aan de play-offs met Go Ahead Eagles, die momenteel zevende staan, al in Europa vanwege hun overwinning in de KNVB Beker. De belangenorganisatie is teleurgesteld over het nieuws. “Om te voorkomen dat dit soort situaties zich in de toekomst voordoen, pleit de ECV ervoor dat elke club in de Eredivisie een Europese licentie aanvraagt en verkrijgt. Dit zorgt ervoor dat iedereen van tevoren weet waar ze voor spelen, en het zal gunstig zijn voor de financiële stabiliteit van het voetbal. We streven dagelijks naar beide dingen, en dit voorkomt ook verstoringen in het competitieseizoen,” zei directeur van de Eredivisie CV, Jan de Jong, op de website van de organisatie.
Mogelijkheid voor andere clubs
Het besluit van Fortuna Sittard om niet deel te nemen aan de play-offs opent de deur voor andere clubs om hun kans te grijpen. Teams zoals Sparta Rotterdam, FC Groningen en Heracles Almelo hebben nu de mogelijkheid om te strijden voor een plek in de Europese competities. Hoewel het teleurstellend is voor Fortuna en hun fans, biedt het een spannende kans voor andere clubs om zich te bewijzen en hun seizoen op een hoogtepunt te eindigen. De Eredivisie CV dringt er bij alle clubs op aan om ervoor te zorgen dat ze op tijd voldoen aan de licentievereisten om toekomstige teleurstellingen te voorkomen en de stabiliteit van het Nederlandse voetbal te waarborgen. Misschien is het gewoon een kwestie van goed plannen en vooruit denken, maar het lijkt erop dat deze situatie een belangrijk leermoment kan zijn voor alle clubs in de Eredivisie. Het is te hopen dat deze gebeurtenis zal leiden tot een sterkere en veerkrachtigere competitie in de toekomst.
