Nieuwe leider van Nieuw Sociaal Contract (NSC), Nicolien van Vroonhoven, riep zaterdag tijdens het ledencongres in Arnhem op tot een stevigere verdediging van de idealen van de partij en een betere promotie van haar prestaties. Het evenement markeerde ook het afscheid van de oprichter van de partij, Pieter Omtzigt. Van Vroonhoven benadrukte de noodzaak voor NSC, dat al ongeveer anderhalf jaar bestaat, om zich krachtiger te manifesteren binnen de coalitieregering gevormd met PVV, VVD en BBB. “We zullen bepaalde schakelaars moeten omzetten,” zei ze. De partij moet ook haar communicatie over successen verbeteren. “Die nazorg ontbreekt nog steeds bij ons.” De peilingen tonen momenteel aan dat NSC slechts enkele zetels heeft. “We moeten durven door te bijten op de juiste momenten. Ja, ik zal standvastig, sterk en trots moeten zijn,” zei Van Vroonhoven.
Ondanks de huidige uitdagingen, uitte Van Vroonhoven het vertrouwen dat de partij zal herstellen. “Er is nog steeds behoefte aan een ander geluid.” Echter, NSC-kiezers vinden dat de partij weinig heeft bereikt, volgens een peiling van het RTL Nieuwspanel. Zes op de tien respondenten geloven dat de partij na deze kabinetsperiode moet worden ontbonden. Hierover zei Van Vroonhoven: “Als de leden dat hadden gewild, hadden ze vandaag de kans moeten grijpen. Ze hadden kunnen opstaan.” Van Vroonhoven bekritiseerde de partijleiding omdat er onvoldoende aandacht was voor haar leden. “We waren zo druk bezig met politiek, zo druk met deze coalitie en het hoofd boven water te houden dat we misschien niet genoeg ruimte en aandacht hebben gegeven aan onze leden.”
Vooruitkijkend is het de bedoeling van de partij om goed bestuur te benadrukken, ervoor te zorgen dat zij overleeft en de maatschappelijke veerkracht te vergroten. Deze veerkracht, aldus Van Vroonhoven, houdt meer in dan bescherming door de overheid. “Burgers moeten veerkrachtig zijn, niet afhankelijk, niet kwetsbaar. Ze moeten op eigen benen kunnen staan.” Volgens haar hangt deze veerkracht af van het gevoel dat mensen met elkaar verbonden zijn. “Identiteit is essentieel hierin.” Mensen moeten weten wie ze zijn, waar ze vandaan komen en wat hun waarden en tradities zijn. “Van de Dodenherdenking op de Dam tot de ochtendwandelingen op Hemelvaartsdag.”
Pieter Omtzigt hield een bijna 45 minuten durende afscheidsspeech op het congres. Hij benadrukte ook dat de partij haar successen harder van de daken moet schreeuwen. Omtzigt, benoemd tot eerste ere-lid van NSC, zei dat hij actief zal blijven. “De idealen zijn er nog, maar de energie ontbreekt voor nu.”
