In Thailand, in de buurt van de beroemde tempels van Chiang Mai, wordt momenteel hard gewerkt om olifanten in veiligheid te brengen die door overstromingen in de problemen zijn geraakt. Veel olifanten in de regio rond Chiang Mai verblijven in opvangcentra nadat ze jarenlang mishandeld zijn. De opvangcentra, die populair zijn bij toeristen, worden nu bedreigd door snel stijgend water. Lokale media melden dat het water inmiddels tot aan de nek van de olifanten staat.
Het Elephant Nature Park is een van de zwaarst getroffen opvangcentra en heeft hulp ingeroepen van de overheid. Op Facebook wordt dringend om hulp gevraagd in de vorm van grote auto’s en boten om zowel dieren als mensen te evacueren. Volgens de autoriteiten zijn er al ruim honderd olifanten gered, maar negen hebben nog steeds hulp nodig.
Op video’s die op Facebook zijn geplaatst, is te zien hoe de kudde olifanten door het water rent en luid trompettert. De oprichter van het Elephant Nature Park maakt zich grote zorgen. Hij zegt: “We weten niet hoeveel olifanten het zullen overleven, maar we zullen terugkeren om ze te helpen.” Helaas is er al minstens één olifant omgekomen.
Een van de video’s toont een olifant die achterblijft en de kudde moet volgen. Volgens de opzichter is dit dier blind aan beide ogen, wat de situatie nog urgenter maakt.
De olifant is het nationale dier van Thailand en heeft een speciale plek in het hart van de Thai. Ooit werden ze gebruikt als werkdieren, maar tegenwoordig worden ze vooral gezien als een symbool van kracht en wijsheid. Veel toeristen bezoeken de opvangcentra om de olifanten van dichtbij te zien en meer te leren over hun leven.
De overstromingen in het Elephant Nature Park zijn het gevolg van aanhoudende regenval sinds augustus. Duizenden huizen in de regio zijn onbewoonbaar geworden en helaas zijn er ook 49 mensen om het leven gekomen door de overstromingen. De situatie blijft zorgwekkend en de autoriteiten en lokale gemeenschappen blijven zich inzetten om zowel mensen als dieren in veiligheid te brengen en hulp te bieden waar nodig.