FC Twente heeft donderdag de finale van de play-offs voor een plek in de kwalificatie voor de UEFA Conference League bereikt. De club uit Enschede versloeg NEC Nijmegen met 3-2 na verlenging. Het thuisteam deed dit terwijl ze ongeveer 80 minuten met 10 man speelden nadat Alex van Hoorenbeeck was weggestuurd. Ze zullen het op zondag opnemen tegen AZ Alkmaar. AZ heeft hun finaleplaats met veel meer gemak geboekt. De Alkmaarders versloegen SC Heerenveen met 4-1 eerder op donderdag. De finale zal in Alkmaar worden gespeeld omdat AZ op de vijfde plaats is geëindigd in de Eredivisie-tabel, en Twente op de zesde plaats. De teams stonden vorige week tegenover elkaar in de Eredivisie. Die wedstrijd eindigde in een 2-2 gelijkspel.
FC Twente domineerde in de openingsfase van de wedstrijd tegen NEC en nam in de eerste helft de leiding via Michal Sadilek, maar de rode kaart voor Van Hoorenbeeck veranderde het spel voor de ploeg van Joseph Oosting. De Belgische verdediger maakte een overtreding op Sontje Hansen toen de NEC-aanvaller achter de Twente-verdediging was gekomen en op weg was naar het doel. NEC leek te profiteren van het numerieke voordeel, door doelpunten van Kodak Sano en Vito van Crooij op voorsprong te komen. Echter, de laatstgenoemde gaf Twente een weg terug in de wedstrijd toen zijn fout leidde tot de gelijkmaker van Sem Steijn. Younes Taha maakte in de verlenging het winnende doelpunt voor FC Twente om de Tukkers naar de finale te schieten. Twente wist voorafgaand aan de wedstrijd al wie hun tegenstanders in de finale zouden zijn, aangezien een hattrick van Mexx Meerdink AZ had geholpen om Heerenveen in de eerdere wedstrijd te verslaan. De 21-jarige vierde zijn recente contractverlenging met drie doelpunten binnen de eerste 45 minuten van de wedstrijd. Alexandre Penetra voegde er nog een toe voor de Alkmaarders, met Ion Nicolaescu die een eerreddend doelpunt maakte voor de bezoekers.
Verslag door ANP
