Al-Fayed beschuldigd van seksueel misbruik door tientallen vrouwen
De voormalige miljardair Mohamed al-Fayed, die vorig jaar overleed, wordt door meer dan twintig vrouwen beschuldigd van seksueel misbruik. Deze vrouwen werkten als werknemers bij het Londense warenhuis Harrods, eigendom van Al-Fayed. Vijf van hen beweren zelfs verkracht te zijn door de voormalige eigenaar.
Documentaire en podcast
De Britse omroep BBC heeft een documentaire en een podcast uitgebracht met de titel “Al-Fayed: Predator at Harrods”, waarin de vrouwen hun verhalen delen over het misbruik dat zij hebben ervaren. Hierin wordt ook gesproken over de onveilige werkomgeving bij Harrods en hoe het misbruik werd verdoezeld door de mensen om Al-Fayed heen.
Misbruik op verschillende locaties
De vrouwen beweren dat het misbruik niet alleen plaatsvond op de kantoren van Harrods, maar ook in het appartement van Al-Fayed en op andere locaties. Een van de vrouwen, die anoniem wil blijven, was in de jaren 90 persoonlijk assistent van Al-Fayed. Ze herinnert zich een avond waarop ze naar zijn appartement moest komen en hij haar verkrachtte.
Een andere vrouw, die destijds tiener was, beweert ook in het huis van Al-Fayed te zijn verkracht. Ze beschrijft hem als een monster en een seksueel roofdier zonder enig moreel kompas. Volgens haar werden alle medewerkers bij Harrods als speeltjes behandeld.
Angstcultuur
Voormalige werknemers van Harrods vertellen dat Al-Fayed regelmatig de werkvloer bezocht op zoek naar jonge vrouwelijke assistenten. Zowel het personeel als de beveiliging waren op de hoogte van zijn interesse in jonge meisjes. Er heerste een angstcultuur binnen het bedrijf, waarbij medewerkers geloofden dat telefoons werden afgeluisterd en dat er verborgen camera’s waren.
Reactie van Harrods
Harrods heeft gereageerd op de beschuldigingen en zegt dat het bedrijf sterk is veranderd en wil leren van de fouten uit het verleden. Sommige vrouwen overwegen nu juridische stappen te ondernemen tegen het warenhuis. De BBC verwacht dat er meer vrouwen naar voren zullen komen na het zien van de documentaire.
Eerdere aantijgingen
Dit is niet de eerste keer dat Al-Fayed wordt beschuldigd van misbruik. Er zijn sinds de jaren 90 meldingen gedaan door oud-werknemers, wat in sommige gevallen resulteerde in een politieonderzoek, maar zonder concrete uitkomst. Al-Fayed heeft altijd ontkend betrokken te zijn bij dergelijke praktijken. De vrouwen durven nu pas openlijk te praten, omdat de miljardair vorig jaar is overleden.
Over Al-Fayed
Naast Harrods was Al-Fayed ook eigenaar van het Ritz-hotel in Parijs en voetbalclub Fulham. Hij is de vader van Dodi al-Fayed, die samen met prinses Diana omkwam bij een auto-ongeluk in 1997.