President Biden heeft aangekondigd dat hij 100 miljard dollar wil vrijmaken voor noodhulp aan de slachtoffers van de verwoestende orkanen Helene en Milton in de Verenigde Staten. Hij heeft dit voorstel ingediend bij de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden.
Biden benadrukt dat er dringend behoefte is aan meer hulp voor de getroffenen van de orkanen, die samen meer dan 250 levens hebben geëist. Hij en zijn regering hebben persoonlijk de getroffen gebieden bezocht en gesproken met families, ondernemers, boeren, hulpverleners en lokale functionarissen om de noden van de gemeenschappen beter te begrijpen.
Een groot deel van het voorgestelde bedrag, zo’n 40 miljard dollar, zou moeten worden besteed aan het noodfonds, dat volgens Biden momenteel onvoldoende middelen heeft. Daarnaast is er 24 miljard dollar gereserveerd voor boeren die vee hebben verloren of schade hebben geleden. De rest van het geld zal worden gebruikt voor het herstellen van de infrastructuur en het bieden van hulp aan de getroffen gebieden.
Het voorstel van Biden zal worden bestudeerd door Huisvoorzitter Johnson, die op een later moment met een reactie zal komen. Het Amerikaanse Congres bevindt zich momenteel in een overgangsfase, aangezien Trump op 20 januari zal worden ingehuldigd. Met de recente verkiezingsresultaten is het nog onduidelijk hoe de meerderheidsverhoudingen zullen liggen en wat dit betekent voor het verzoek van Biden.
De orkaan Helene was de dodelijkste storm sinds Katrina in 2005, met de meeste slachtoffers als gevolg. De overheid heeft destijds 90 miljard dollar aan noodhulp toegekend aan de slachtoffers van die natuurramp. Orkaan Milton, die kort na Helene toesloeg, veroorzaakte ook aanzienlijke schade, ondanks dat deze aan kracht had ingeboet voordat hij aan land kwam.
President Biden benadrukt het belang van snelle en adequate hulpverlening aan de getroffen gemeenschappen en hoopt op brede steun voor zijn voorstel binnen het Congres. De impact van de orkanen Helene en Milton zal nog lang voelbaar zijn in de getroffen gebieden en de noodzaak van financiële steun is urgent om de wederopbouw en herstel mogelijk te maken.