Rousseau zet luisteravond in Ninove vervroegd stop “vanwege amokmakers”, evenement wordt vanavond hervat
In Ninove heeft Conner Rousseau gisteravond een campagne-event vervroegd stopgezet na een incident. Volgens Rousseau werd hij bedreigd en kon de politie “niet 100 procent zeker de veiligheid garanderen”. De politie ontkent dat ze gevraagd hebben om het evenement vroegtijdig stop te zetten. Rousseau zal vanavond zijn luisteravond hervatten in Ninove.
Conner Rousseau (Vooruit) was in Ninove om er in gesprek te gaan met inwoners en te luisteren naar hun bezorgdheden. Buiten aan het café waar het campagne-event plaatsvond zouden volgens getuigen een aantal mensen fysieke bedreigingen aan zijn adres geuit hebben.
Er werd beslist anderhalf uur vroeger dan gepland te stoppen met de luisteravond. “Op een bepaald moment kwam iemand in mijn oor fluisteren dat ik best zou afronden, omdat de politie niet 100 procent zeker de veiligheid kon garanderen”, vertelde Rousseau vanochtend aan VRT NWS.
In een korte video is te zien hoe Rousseau eerst nog afscheid nam van het publiek. “Het feit dat ik hier nu sneller moet afronden toont dat er nog veel werk is, ook in Ninove. Ik vind het jammer dat ik jullie vroeger moet verlaten, maar we gaan wel met een positief gevoel naar huis”, klinkt het.
Na de speech verliet Rousseau onder luid applaus het café samen met enkele agenten. De luisteravond in Ninove was de laatste halte van een tournee door Oost-Vlaanderen, die Rousseau 2 maanden geleden aftrapte toen hij zijn terugkeer als lijstduwer voor Vooruit aankondigde.
Rousseau: “Even een akelig moment”
Via zijn sociale media liet Rousseau later op de avond nog weten dat hij “volledig oké” was. “Het was wel even een akelig moment. Er stonden enkele amokmakers aan de deur. Ik hoorde van getuigen dat zij bedreigingen geuit hebben. Volgens hen is Ninove een zwart bastion, geen rood, en heb ik daar niets te zoeken.”
Rousseau benadrukt dat hij het “bijzonder jammer vindt” wat er gebeurd is en dat hij zal “blijven strijden tegen extremen en voor vrijheid”, ook als dat met bedreigingen gepaard gaat.
“We hebben 21 zulke avonden gedaan en overal is dat superfijn verlopen”, voegde Conner Rousseau er vanochtend nog aan toe bij VRT NWS. “Als je op je laatste avond als volwassen man met politie naar je auto moet wandelen, is dat even minder fijn.”
Politie: “Aantal mensen zou boe geroepen hebben”
De politie heeft een andere versie van het verhaal. “Rond 21.13 uur hebben wij een oproep gekregen van de voorzitter van Vooruit Ninove”, zegt Wim Pieteraerens, korpschef van de politiezone Ninove. “Hij meldde dat er een aantal personen voor de deur van het café gepasseerd zouden zijn die mogelijk moeilijkheden zouden kunnen zoeken. Onze mensen zijn ter plaatse gekomen. Op dat moment was er niemand van de gesignaleerden meer aanwezig.”
“Er is dan een gesprek geweest met de vraag: wat is er aan de hand? En men heeft gezegd dat er een aantal mensen gepasseerd waren die boe zouden geroepen hebben in het deurgat. Dat is wat er gebeurd is. De organisator of de voorzitter en meneer Rousseau hebben dan beslist om vroeger af te breken. Op geen enkel moment heeft de politie dat gevraagd. Dat is een persoonlijke beslissing die zij genomen hebben.”
“Meneer Rousseau heeft dan al lachend gevraagd: gaan jullie allemaal mee naar mijn wagen? Omdat ze er toch waren, hebben zij hem begeleid. Er stonden enkele mensen buiten, maar dat waren toehoorders die uit het café kwamen. Op geen enkel moment is er georganiseerd protest geweest. Er is niets anders gezegd. Er was toevallig ook een politievrouw van een ander korps die nadien onze collega’s heeft aangesproken en gezegd heeft: er is hier eigenlijk niets gebeurd. Dat maakt het zo bijzonder wanneer wij nu de media lezen, dat er toch wel een heel andere context geschetst wordt.”
De politie zei dat ze een uur later nog maar met 2 agenten zouden zijn en dat het dan moeilijk zou worden om de veiligheid te garanderen
Conner Rousseau blijft volharden dat het de beslissing was van de politie om vroeger af te ronden. “We hebben inderdaad de politie gebeld en die zijn langsgekomen. Ze hebben toen gezegd dat ze op dat moment de veiligheid konden garanderen, omdat er genoeg ploegen waren. Maar een uur later zouden er nog maar 2 agenten zijn en dan zou het moeilijk worden.”
Rousseau zal vanavond terugkeren naar het café in de stad om met zijn luisteravond verder te gaan.