Honderden mensen zouden al besmet kunnen zijn met het hepatitis A-virus als gevolg van besmette bevroren bosbessen die door Albert Heijn zijn verkocht, bevestigde een woordvoerder van het Nederlandse RIVM aan NL Times. Al 12 mensen zijn gediagnosticeerd met de infectie die teruggaat tot november, waaronder twee mensen die in het ziekenhuis zijn opgenomen met ernstige symptomen. De geïnfecteerde patiënten variëren in leeftijd van 25 tot 77 jaar, zo meldde het RIVM aan mediabedrijf NOS. De besmette bosbessen, verkocht in zakken van één kilogram onder het huismerk van de supermarkt, waren verkrijgbaar in de winkels tot maandag. De betreffende producten hebben een “ten minste houdbaar tot” datum van 14 april 2026. Ze kunnen worden teruggebracht naar elke Albert Heijn winkel voor een volledige terugbetaling. Het RIVM verwacht meer infecties te ontdekken, aangezien het twee weken kan duren voordat symptomen zich ontwikkelen bij een geïnfecteerd persoon, aldus de woordvoerder van het RIVM. ‘Het betekent niet dat elk geval ernstig zal zijn’, zei hij. Iedereen die symptomen van hepatitis A ervaart, zoals vermoeidheid, misselijkheid, geelzucht of buikpijn, moet contact opnemen met hun arts, zo meldde de winkel in haar terugroepactie. Symptomen zijn vaak mild, maar de besmettelijke ziekte kan leverontsteking veroorzaken bij volwassenen, vooral degenen met een verzwakt immuunsysteem. Het virus “is waarschijnlijk in de bosbessen terechtgekomen tijdens de oogst”, vertelde een andere RIVM-vertegenwoordiger aan Nu.nl. “Het is mogelijk dat een besmette bessenplukker zijn of haar handen niet goed heeft gewassen na een bezoek aan het toilet.” Het virus kan worden overgedragen van mens op mens door contact met de ontlasting van een geïnfecteerd persoon. ‘Met slechte hygiëne is er een kans dat een geïnfecteerd persoon het virus overdraagt aan de bessen.’ Het wassen van de bessen helpt waarschijnlijk niet, aangezien het virus stevig op het fruit kan blijven zitten. Het eerste gemelde geval van hepatitis A dat aan de uitbraak werd gekoppeld, vond eind november plaats, volgens de GGD. Opeenvolgende gevallen leidden het RIVM tot een onderzoek. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) testte de bosbessen en bevestigde de aanwezigheid van hepatitis A. De besmette bosbessen kwamen van een Poolse fabrikant, en het RIVM benadrukte dat slechte hygiëne tijdens het voedselproductieproces waarschijnlijk de oorzaak was van de uitbraak. Albert Heijn verduidelijkte dat het probleem beperkt is tot de bevroren zakken van één kilogram. Andere producten, zoals bevroren bosbessen in papieren dozen of gemengde rode vruchtenzakken, zijn afkomstig van een andere leverancier en niet getroffen. Albert Heijn adviseert klanten om de getroffen bosbessen niet te consumeren, zelfs niet na het wassen ervan. Klanten kunnen het product terugbrengen naar elke winkel voor een volledige terugbetaling. Hoewel hepatitis A-uitbraken van deze omvang niet ongekend zijn, merkte het RIVM op dat ze ongeveer eens per jaar voorkomen in Nederland. De organisatie heeft een breder onderzoek gestart om de omvang van de huidige uitbraak te bepalen.