Nieuwe topman NASA wil ruimtetoerisme uitbreiden met Elon Musk’s hulp
Aankomend president Trump heeft aangekondigd dat Jared Isaacman de nieuwe topman van NASA zal worden, de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie. Isaacman is een miljardair die twee keer de ruimte in is gegaan met de Crew Dragon van SpaceX, waarbij hij de eerste ruimtetoerist was die een ruimtewandeling heeft gemaakt.
Isaacman’s visie op ruimtetoerisme
Isaacman, 41 jaar oud en oprichter van een bedrijf dat betalingsverkeer verwerkt, is enthousiast over de mogelijkheden van een “bloeiende ruimte-economie” die kansen biedt voor mensen om in de ruimte te wonen en werken. Hij heeft nauwe banden met Elon Musk, de topman van SpaceX, en samen hebben ze het commerciële Polaris-programma opgezet voor vermogende ruimtetoeristen.
Toekomstplannen voor ruimteverkenning
Terwijl NASA momenteel werkt aan het Artemis-programma om Amerikaanse astronauten naar de maan te sturen, wordt verwacht dat onder invloed van Musk de aandacht zal verschuiven naar Mars. Musk heeft al jaren de ambitie om mensen naar Mars te brengen met behulp van het nieuwe ruimteschip Starship.
Experts uit de ruimtevaartsector zijn echter sceptisch over de haalbaarheid van Musk’s plannen om al in 2026 op Mars te landen en een bemande missie vier jaar later te laten plaatsvinden. Desondanks wordt een onbemande missie naar Mars binnen Trump’s termijn wel als mogelijk gezien.
Veranderingen in de ruimtevaartindustrie
Met de verkiezing van Trump lijkt de weg vrij voor nieuwe commerciële ruimtevaartbedrijven zoals SpaceX. NASA zal naar verwachting meer contracten gunnen aan deze bedrijven, wat mogelijk ten koste kan gaan van haar eigen programma’s zoals het SLS.
Daarnaast worden er veranderingen verwacht bij de luchtvaartautoriteit FAA, die toezicht houdt op commerciële ruimtevaartactiviteiten. De vertragingen bij het testen van Starship, tot frustratie van Musk, zouden mogelijk verminderd kunnen worden onder het bewind van Trump.
In een onverwachte wending zal Musk samen met de multimiljardair Vivek Ramaswamyde de leiding krijgen over het nieuwe Amerikaanse ministerie van Overheidsefficiëntie. Trump hoopt dat zij de weg zullen effenen om de overheidsbureaucratie te ontmantelen en de regelgeving te verminderen. Musk zal deze rol combineren met zijn CEO-schap bij SpaceX, Tesla en X.