Er is veel onduidelijkheid over de recente sterfgevallen van toeristen in Laos. Vijf mensen zijn overleden na het drinken van alcohol die vergiftigd was met methanol. Er zijn twee Denen, een Amerikaan, een Australiër en een Brit gestorven na het consumeren van deze giftige alcohol.
De autoriteiten in Laos zijn bezig met een onderzoek naar de situatie, maar er wordt weinig informatie vrijgegeven over de zaak. Dit kan te maken hebben met het gebrek aan persvrijheid en de geslotenheid van de overheid in het land.
De slachtoffers werden ziek in Vang Vieng, een populaire toeristenstad in Laos. Dit dorp trekt veel backpackers aan en is onderdeel van de ‘Banana Pancake trail’, een bekende route voor backpackers door Zuidoost-Azië.
Laos is een van de armste landen in Azië, ondanks de groeiende economie en populariteit onder toeristen. Het land wordt geregeerd door de Laotiaanse Volksrevolutionaire Partij, de enige legale politieke partij. Er is weinig vrijheid van meningsuiting en de media worden streng gecontroleerd door de overheid.
Het is niet de eerste keer dat mensen overlijden door het drinken van methanolhoudende alcohol. In India zijn afgelopen zomer 36 mensen gestorven door het drinken van illegaal gestookte alcohol.
Methanol is een zeer giftige stof die gebruikt wordt om alcohol sterker te maken. Het kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen en zelfs tot de dood. Het is daarom belangrijk voor reizigers om voorzichtig te zijn en alleen veilige alcohol te consumeren.
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een waarschuwing geplaatst voor reizigers naar Vang Vieng en adviseert om altijd op te letten met eten en drinken, ook op andere plaatsen in Laos.
Veel toeristen zijn voorzichtiger geworden na de incidenten en vermijden lokale alcohol. De meeste mensen halen nu drank uit flesjes en blikjes om risico’s te vermijden.
Verschillende toeristen liggen nog in het ziekenhuis vanwege de vermoedelijke vergiftiging. Een Nederlandse vrouw van 24 jaar heeft het ziekenhuis inmiddels verlaten en voelt zich goed. Het is belangrijk dat reizigers alert blijven en zich bewust zijn van de risico’s bij het consumeren van alcohol in het buitenland.
