Vorig jaar hadden meer dan acht miljoen mensen over de hele wereld de infectieziekte tuberculose, volgens een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Dit is het hoogste aantal dat tot nu toe is gemeten sinds de WHO begon met het bijhouden van het aantal besmettingen.
Tuberculose, ook wel bekend als tbc, is een infectieziekte die meestal de longen aantast. De ziekte wordt veroorzaakt door bacteriën in de lucht en kan besmettelijk zijn. Het kan worden overgedragen door niezen en hoesten. Mensen die lijden aan tuberculose, ervaren symptomen zoals gewichtsverlies, nachtzweten, vermoeidheid en hoesten. Als het niet op de juiste manier wordt behandeld, kan de ziekte dodelijk zijn.
De WHO meldt dat vorig jaar ongeveer 1,25 miljoen mensen stierven aan tbc. Hoewel covid-19 tijdens de pandemie de meeste sterfgevallen veroorzaakte, is tbc nu weer de infectieziekte met het hoogste sterftecijfer, volgens de WHO. In 2023 veroorzaakte tbc twee keer zoveel sterfgevallen als hiv.
Tuberculose is goed te behandelen met medicijnen, maar het blijft nog steeds veel mensen ziek maken. De directeur-generaal van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, noemt dit “schandalig” omdat er voldoende middelen zijn om de ziekte te voorkomen, op te sporen en te behandelen.
Vooral in Zuidoost-Azië, Afrika en landen in het westelijke deel van de Stille Oceaan worden veel mensen getroffen door tuberculose. Ongeveer de helft van de acht miljoen besmette mensen woont in deze regio’s. Hoewel het aantal sterfgevallen wereldwijd afneemt, groeit het aantal besmettingen minder snel.
Artsen zonder Grenzen heeft samen met andere organisaties het Amerikaanse bedrijf Cepheid opgeroepen om tests voor tuberculose betaalbaarder te maken. Ze vragen het bedrijf om te helpen bij het wereldwijd beschikbaar maken van tests en “prioriteit te geven aan het redden van levens”.
In Nederland werden in 2023 710 gevallen van tbc geregistreerd door het RIVM, wat 12 procent meer is dan het jaar ervoor. 80 procent van de tbc-patiënten in Nederland komt uit het buitenland, waarvan de meesten uit Eritrea. Van de patiënten hadden 471 tbc in de longen en 213 hadden open tbc, die besmettelijk is.