Het Hongaarse bedrijf BAC Consultancy, dat in verband wordt gebracht met de verkoop van explosieve piepers aan Hezbollah, blijkt volgens The New York Times een dekmantel te zijn van Israël. Dit nieuws is gebaseerd op meerdere inlichtingenbronnen die beweren dat de Israëlische geheime dienst Mossad achter de dodelijke aanval zit, waarbij twaalf doden en 3500 gewonden vielen in Libanon. Hoewel Israël niet heeft bevestigd achter de aanval te zitten, wijst alles in de richting van een geheime operatie.
Gold Apollo, een Taiwanese elektronicafabrikant, was de leverancier van de explosieve piepers die ontploften in Libanon. De eigenaar van Gold Apollo beweerde echter tegenover journalisten van niets te weten over de zaak. Hij verwees naar BAC Consultancy, een Hongaars bedrijf waarmee Gold Apollo een licentieovereenkomst had gesloten voor het produceren van de bewuste pieper, de AR924.
Uit openbare informatie blijkt dat BAC Consultancy op 19 mei 2022 is geregistreerd bij de Hongaarse Kamer van Koophandel. Het bedrijf gaf aan verschillende werkgebieden te hebben, van detailhandel in parfums tot de productie van keramische tegels. Ook handelde het bedrijf in telecomapparaten, waaronder piepers. In de jaren 2022 en 2023 behaalde BAC Consultancy een omzet van iets meer dan een half miljoen euro, met minimale personeelskosten.
BAC Consultancy deed er alles aan om eruit te zien als een normaal handelsbedrijf. De website van het bedrijf, die inmiddels offline is gehaald, vermeldde dat het bedrijf telecommunicatieapparatuur faciliteerde in Azië. Het hoofdkantoor van BAC is gevestigd in een bedrijfsverzamelgebouw in Boedapest, waar ook een LinkedIn-pagina van het bedrijf te vinden is.
De eigenaar van BAC Consultancy in Hongarije, Cristiana Bársony-Arcidiacono, bevestigde tegenover NBC News dat ze had samengewerkt met Gold Apollo, maar ontkende betrokken te zijn bij de productie van de ontploffende piepers. Ze beweerde slechts een tussenpersoon te zijn in de zaak. Het Hongaarse ministerie van Communicatie benadrukte dat de piepers niet in Hongarije waren geproduceerd en dat het bedrijf functioneerde als tussenpersoon.
Naast BAC Consultancy heeft Israël nog twee andere bedrijven opgezet om de operatie te verhullen, volgens The New York Times. Een van deze bedrijven zou gevestigd zijn in de Bulgaarse hoofdstad Sofia, maar de rol van dit bedrijf is nog niet bekend. De Bulgaarse veiligheidsdienst en het ministerie van Binnenlandse Zaken doen onderzoek naar het bedrijf in Sofia.
De speciale Hezbollah-piepers werden voorzien van een batterij met de explosieve stof PETN, volgens The New York Times. Deze piepers hadden een oplaadbare batterij die 85 uur meeging en opgeladen kon worden met een USB-C-kabel. BAC begon al in de zomer van 2022 met het leveren van de explosieve piepers aan Hezbollah, vooral nadat Hezbollah-leider Nasrallah had opgeroepen om geen smartphones meer te gebruiken uit angst voor Israëlische spionage.
Opnieuw ontplofte gisteren communicatieapparatuur van Hezbollah, ditmaal walkietalkies. Hierbij vielen 25 doden en 608 gewonden in Libanon. Het is nog onduidelijk hoe deze portofoons bij Hezbollah terecht zijn gekomen, aangezien het type walkietalkie al tien jaar niet meer wordt gemaakt. De Japanse producent Icom meldde dat de geëxplodeerde walkietalkies mogelijk namaakproducten zijn, aangezien ze geen echtheidskenmerken zoals een hologramzegel hadden.
Al met al wijst alles erop dat BAC Consultancy en andere bedrijven werden gebruikt als dekmantel voor een geheime operatie van Israël om explosieve piepers en walkietalkies aan Hezbollah te leveren. De rol van deze bedrijven in het conflict tussen Israël en Hezbollah blijft onderwerp van onderzoek en speculatie.