Nieuws
Aandacht spoilers! Dit artikel onthult elementen van het plot van “Bad Boys Ride or Die”, uitgebracht in de bioscoop op 5 juni 2024. Op het hoogtepunt van Bad Boys Ride or Die, het vierde deel van de succesvolle actie-komediefranchise met Will Smith en Martin Lawrence, gebeurt er iets verrassends… In de film worden de twee beste politieagenten van Miami, Mike Lowery (Will Smith) en Marcus Burnett (Martin Lawrence), de meest gezochte mannen in Amerika en brengen ze daarom het grootste deel van de film op de vlucht door. Echter, Mike krijgt paniekaanvallen, een groeiend probleem, terwijl hij zich zorgen maakt over het verliezen van zijn dierbaren. Op een gegeven moment geeft Marcus hem daarom een paar flinke klappen. Niet een keer, maar meerdere keren, om zijn partner aan te moedigen terug te keren naar zijn ‘bad boy’ staat zodat ze allebei uit hun benarde situatie kunnen komen.
Dit is een bewuste knipoog, maar dit keer omgedraaid, naar “The Slap”, de beruchte klap die Will Smith aan Chris Rock gaf op het podium van de Oscars in 2022. Is dit gepast? Die vraag houdt iedereen bezig – vooral in een komedie. Of zoals Variety suggereert, is dit de enige manier voor Will Smith om zijn imago te ‘herstellen’ en het succes dat hij ooit had terug te vinden?
Toen hij het podium beklom om de film voor een volle zaal in het TCL Chinese Theatre op 30 mei te introduceren, moest die vraag zeker door zijn hoofd zijn gegaan. Voorafgaand aan die gebeurtenis, kwamen Will Smith, Martin Lawrence, producent Jerry Bruckheimer en co-regisseurs Adil El Arbi en Bilall Fallah op de top van een bus aan, terwijl de Fresh Prince rapte voor de fans. In 2020, voor Bad Boys for Life, hadden ze dezelfde straat afgesloten en waren de twee sterren van de franchise in een Porsche aangekomen voor een snel live concert. Toentertijd had Will Smith echter een van de meest solide reputaties in Hollywood. Sindsdien is er veel veranderd. In januari 2020 begon de ontwikkeling van Bad Boys 4 en ging uiteindelijk in januari 2023 in de pre-productie, na het betreffende incident, wat veel fans in verwarring bracht: niemand wist toen of de film uiteindelijk uit zou komen, vooral gezien de aanzienlijke daling in populariteit van een van de helden.
Maar de film draait nu in de bioscopen… met “The Slap” in gedachten! Volgens hoofdfilmcriticus van Variety, Owen Gleiberman, zou de scène “als een soort pop-exorcisme” zijn, zoals hij schrijft in zijn recensie, en zou het er zijn om “Smith te straffen, zijn misstap belachelijk te maken en hem misschien, door dat te doen, in staat te stellen daarvan los te komen.” Zal dit genoeg zijn om zijn imago te herstellen en zijn reputatie te herstellen? Het publiek lachte met opzet bij de eerste vertoningen. Toch waren andere critici minder onder de indruk. The Daily Beast noemde de grap “slecht van smaak”, en schreef dat de “knipooggrap een omkering blijkt te zijn die de crisis van Smith bij de Oscars verergert.” Niets is zeker.
Onrealistische verwachtingen? Een paar dagen voor de première in Los Angeles werd een bericht viraal op X (voorheen bekend als Twitter), waarin de “onwerkelijke” boxoffice-statistieken van Will Smith werden genoemd, van de $141 miljoen opgebracht door de originele Bad Boys in 1995 tot de $1,5 miljard van Aladdin in 2019. Het bericht vermeldt ook dat Smith de enige acteur is die acht opeenvolgende films heeft gehad die meer dan $100 miljoen hebben opgebracht aan de nationale boxoffice – wat waar is, naast het even indrukwekkende feit dat hij ook acht opeenvolgende nummer 1-films heeft gehad.
Hoewel Will Smith zich heeft verontschuldigd voor het aanvallen van Chris Rock – eerst in een schriftelijke verklaring de dag na de Oscars, en later in een video enkele maanden later – en de professionele gevolgen van zijn daad heeft aanvaard, waaronder zijn vertrek uit de Academy en zijn verbod om deel te nemen aan Oscar-gerelateerde evenementen voor het komende decennium, is Bad Boys 4 zijn eerste grote test als het gaat om het publieke beeld van de gevallen acteur. Emancipation, een aangrijpende saga over de slavernij onder regie van Antoine Fuqua, met Will Smith in de hoofdrol, werd uitgebracht na de klap in 2022 op Apple TV+: de boxoffice was dus niet zo belangrijk als de prijsvooruitzichten van de film. Will Smith en de film werden echter genegeerd door de Oscars, ondanks dat de acteur de NAACP Image Award voor beste acteur won.
Met de scène van de vele klappen in Bad Boys Ride or Die, verwijst Will Smith voor het eerst naar het incident sinds zijn emotionele interview op The Daily Show met Trevor Noah in november 2022, toen hij terugkwam in de schijnwerpers om Emancipation te promoten. Misschien zal hij er opnieuw over praten in zijn aanstaande album waar hij momenteel aan werkt, met als thema “dans in je donkerste momenten.”
“De afgelopen twee jaar van mijn leven zijn spiritueel en emotioneel transformerend geweest”, zei de acteur tegen Access Hollywood tijdens de première in Los Angeles. “Dus ik heb meer te zeggen dan ik ooit heb gehad en muziek was de enige plek waar ik echt kon uitdrukken wat ik te zeggen had.” Dus, het blijft afwachten.
Bad Boys Ride or Die draait momenteel in uw dichtstbijzijnde bioscoop.